¿Por qué mis oídos son tan sensibles al ruido?

Cuando pensamos en los trastornos auditivos, a menudo nos viene a la mente la pérdida de audición, pero existen muchos otros. Si bien la pérdida auditiva se traduce en una sensibilidad reducida a los sonidos, ciertos trastornos auditivos pueden, por el contrario, aumentar su sensibilidad al ruido.

Tener un oído más fino puede parecer envidiable, pero a veces conlleva encontrar irritantes, o incluso insoportables, sonidos cotidianos banales. A continuación, un examen profundo de varios trastornos caracterizados por una mayor sensibilidad al ruido y sus posibles causas.

La hipersensibilidad al sonido puede ser difícil de sobrellevar. Comprender sus razones profundas le proporcionará claves valiosas.

Los trastornos de la hipersensibilidad al sonido

Cada persona percibe el mundo de forma un poco diferente, y esto también se aplica a la manera en que usted percibe los sonidos. Cada cual tiene su propia idea de lo que es un sonido fuerte o no. A pesar de estas variaciones, existe un amplio consenso sobre lo que constituye un nivel sonoro normal.

Todo el mundo reacciona mal ante sonidos muy fuertes; los trastornos de hipersensibilidad auditiva, por su parte, afectan a las personas que perciben como fuertes o insoportables sonidos de un nivel, no obstante, razonable.

He aquí un examen más detallado de tres trastornos de la hipersensibilidad al sonido y lo que abarcan:

La misofonía

La misofonía es una hipersensibilidad que hace que ciertas personas sean extremadamente reactivas a sonidos muy precisos. Se considera más un trastorno psicológico que uno auditivo, ya que se trata esencialmente de una aversión a un sonido particular. La reacción a estos sonidos suele estar muy cargada emocionalmente y provoca ansiedad o ira.

Aunque la misofonía sea de naturaleza más bien psicológica, la reacción a ciertos sonidos puede tener efectos perjudiciales en su bienestar general. Entre los sonidos que desencadenan una aversión en las personas misófonas se encuentran el ruido de alguien que sorbe su bebida, que mastica, que respira o el tintineo de la vajilla.

Si no se trata, la misofonía puede generar numerosos problemas, en particular la evitación y el aislamiento. Solo por esta razón, recibir tratamiento ayuda a preservar su vida social y a poder salir sin sentir ansiedad.

La hiperacusia

La hiperacusia es otro trastorno de la hipersensibilidad auditiva. Pero en lugar de centrarse en sonidos específicos, concierne a la intensidad sonora. Concretamente, un ruido como el de los cubitos de hielo que tintinean en un vaso se percibe como insoportablemente fuerte, mientras que los demás lo encuentran a un volumen totalmente normal.

La hiperacusia suele considerarse un trastorno tanto fisiológico como psicológico. Por un lado, una lesión en el oído puede aumentar la sensibilidad al sonido; por otro, el cerebro puede empezar a interpretar sonidos normales como sonidos fuertes, lo que provoca esta hipersensibilidad.

La hiperacusia suele tener un impacto importante en la calidad de vida. Un gesto tan sencillo como un paseo por fuera puede convertirse en una prueba, tanto que los ruidos ordinarios parecen ensordecedores.

Debido a que la hiperacusia es una sensibilidad general a los sonidos, es difícil evitarla. Muchas de las personas afectadas usan tapones para los oídos o auriculares con cancelación de ruido para reducir el volumen de los sonidos hasta un umbral soportable.

Los acúfenos

Los acúfenos son un trastorno de la hipersensibilidad auditiva que hace que se escuchen sonidos inexistentes, imperceptibles para quienes rodean a la persona. Por lo general, las personas afectadas escuchan un sonido como una tonalidad única que no desaparece.

El sonido exacto percibido varía mucho de una persona a otra, pero a menudo se describe como una tonalidad aguda, un silbido de tetera, un chisporroteo estático o incluso un soplido.

¿Cuáles son las causas frecuentes de la hipersensibilidad al ruido?

Acúfenos, hiperacusia y misofonía pueden parecer trastornos totalmente diferentes, pero comparten una serie de posibles causas. He aquí un examen de las causas más frecuentes de la hipersensibilidad al sonido, así como de las afecciones que están relacionadas con ella de una manera u otra.

Los traumatismos

Un traumatismo craneal es una de las posibles causas tanto de los acúfenos como de la hiperacusia. Las lesiones en la cabeza pueden alterar su capacidad auditiva, ya que el cerebro es el centro de la percepción sonora. Sus oídos destacan convirtiendo las ondas sonoras en señales nerviosas, pero, al fin y al cabo, no se oye sin el cerebro.

Cuando se lesiona y luego cicatriza, puede modificar su percepción de los sonidos y provocar un silbido fantasma, como los acúfenos, o una mayor sensibilidad al nivel sonoro.

Por otro lado, los traumatismos craneales (en particular los que afectan al oído interno) pueden causar una hipersensibilidad al ruido. El oído interno desempeña un papel esencial en la audición. Si está lesionado, puede alterar su percepción del sonido y provocar una hipersensibilidad al ruido o acúfenos.

La pérdida auditiva

La pérdida auditiva se caracteriza por una capacidad reducida para escuchar sonidos. En apariencia, esto parece ser el polo opuesto de la hipersensibilidad al sonido, pero ambos están, en realidad, relacionados. Cuando su audición comienza a disminuir, se piensa que su cerebro intenta adaptarse "subiendo el volumen", es decir, aumentando la sensibilidad a las señales provenientes de los oídos.

Este aumento de sensibilidad podría provocar la interpretación de un sonido en ausencia de señal, origen de los acúfenos, así como una amplificación de los sonidos entrantes, susceptible de provocar una hiperacusia.

La exposición a ruidos fuertes

Los oídos están notablemente bien diseñados para percibir una multitud de sonidos en su entorno, pero tienen sus límites. Ante la exposición a ruidos fuertes, pueden sufrir daños. Esto puede contribuir a la pérdida auditiva, pero también a trastornos de sensibilidad como los acúfenos y la hiperacusia.

Entonces, ¿a partir de cuántos decibelios es demasiado fuerte?

Los sonidos que superan los 70 dB pueden dañar los oídos tras periodos de exposición prolongados. Cuanto más elevado es el nivel sonoro, menos tiempo hace falta para que los daños comiencen. Algunos sonidos, como una bocina de niebla a corta distancia, son lo suficientemente potentes como para provocar lesiones casi inmediatas.

Otros trastornos psicológicos

Como se mencionó anteriormente, la misofonía es una hipersensibilidad limitada a sonidos precisos, como el ruido de succión o masticación. En este sentido, depende más de un trastorno psicológico. Sin ser causas directas, ciertos trastornos psicológicos parecen coexistir a veces con la misofonía: el TOC, los trastornos del estado de ánimo y el TDAH.

¿Qué se puede hacer?

A fin de cuentas, si tiene los oídos sensibles, sin duda busca cierto alivio. Muchas personas prueban diferentes soluciones, como el uso de tapones para los oídos. No obstante, sepa que si bien los tapones protegen sus oídos del ruido, también corren el riesgo de acentuar aún más su sensibilidad auditiva.

Para la mayoría de las personas que sufren de acúfenos, hiperacusia o misofonía, no existe un remedio inmediato, pero los tratamientos pueden ayudar. He aquí un examen de las opciones terapéuticas disponibles para los trastornos de la hipersensibilidad auditiva y lo que implican.

La terapia cognitivo-conductual

En las hipersensibilidades al sonido, existe una interacción delicada entre lo que usted percibe y la forma en que interpreta esa sensación. Tomemos el ejemplo de la misofonía: su oído detecta el ruido de alguien que mastica, luego su cerebro interpreta ese sonido como algo desagradable o repugnante.

La terapia cognitivo-conductual tiene como objetivo transformar esta percepción del sonido en una percepción neutra o menos penosa. El mismo principio se aplica tanto a los acúfenos como a la hiperacusia.

La desensibilización

La desensibilización es un tratamiento que utiliza sonidos progresivamente más intensos con el fin de reducir la hipersensibilidad auditiva. En el caso de la hiperacusia, por ejemplo, la persona lleva un dispositivo generador de sonidos que emite ruidos ligeramente irritantes. Después de cierto tiempo, el volumen aumenta, y esto continúa durante un largo periodo hasta que la audición recupera un nivel normal.

Los audífonos

Los audífonos constituyen otro tratamiento útil en caso de hipersensibilidad auditiva. Puesto que la pérdida auditiva puede contribuir a ciertas hipersensibilidades, equiparse con audífonos puede ser beneficioso. Ayudan, en particular, a atenuar los acúfenos cubriendo los sonidos parásitos.

Un sentido a flor de piel

Numerosas razones pueden explicar su sensibilidad al ruido: hiperacusia, acúfenos o misofonía. Estos trastornos representan las principales hipersensibilidades auditivas, pero la suya puede tener también otro origen.

Si usted es sensible al ruido, consulte a un audioprotesista para un examen auditivo completo con el fin de identificar la causa precisa de su sensibilidad.

Fuentes

La terapia cognitivo-conductual para aliviar la angustia causada por los acúfenos, la hiperacusia y la misofonía: perspectivas actuales | NCBI

Misofonía: fenomenología, comorbilidad y datos demográficos en una muestra amplia

Hiperacusia | NCBI

Acúfenos: silbidos en los oídos y soluciones | Harvard Health